Egypte: au moins 202 morts dans le naufrage d’un bateau de migrants

Mercredi, un navire qui transportait au moins 450 migrants s’est renversé en Méditerranée. Selon un nouveau bilan, au moins 202 personnes ont trouvé la mort. Quatre passeurs présumés, faisant partie des 163 survivants, ont été arrêtés.

Le bilan pourrait encore s’alourdir. Mercredi dernier, un navire qui transportait environ 450 migrants, selon des témoignages de rescapés, s’est renversé en Méditerranée, près des côtes égyptiennes. Les sauveteurs ont, selon un nouveau bilan publié ce mardi, dénombré 202 corps sans vie et ont secouru 163 personnes. « 33 corps ont été repêchés » pour la seule journée de ce mardi, a indiqué dans un communiqué le ministère de la Santé égyptien.

La majorité des survivants sont de nationalité égyptienne, d’après l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).En Egypte, quatre passeurs présumés ont été arrêtés. Ils faisaient partie des rescapés et ont été inculpés pour « trafic d’être humains » et « homicide involontaire ».

« Mes trois enfants sont morts »

Le bateau a fait naufrage près de la ville portuaire de Rosette, dans le delta du Nil, alors qu’un nombre grandissant de migrants partent des côtes égyptiennes pour une traversée périlleuse en quête d’une nouvelle existence en Europe.

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Cinq survivants, menottés à leur lit, dans un hôpital de Rosette, on pu raconter en détails le drame, la semaine passée. « Le bateau a coulé, mes trois enfants sont morts », expliquait mercredi Badr Abdel Hamid, 28 ans, avant de fondre en larmes. Ahmed Mohamed, 27 ans, continue: « on était 450 à bord, on est parti à deux heures du matin. Une heure et demie plus tard, le bateau chavirait. Celui qui savait nager nageait. On a même abandonné les femmes et les enfants ».

Des transferts périlleux en pleine mer

Le navire a chaviré à 12 km de la côte, Ali Abdel Sattar, un responsable de la petite ville de Matbouss. Dans un communiqué, le Premier ministre égyptien Chérif Ismaïl a appelé à « fournir tous les soins nécessaires aux survivants » et à « poursuivre les responsables du naufrage ».

Selon le Haut Commissariat de l’ONU aux réfugiés, ces départs d’Egypte en bateau, dont le nombre ne cesse de croître depuis le début du printemps, comptent pour environ 10% des arrivées en Europe. Ce voyage comporte souvent plusieurs transferts périlleux en pleine mer sur des bateaux en mauvais état. Un nombre grandissant de bateaux de pêche partis d’Egypte ont été secourus, avec des centaines de personnes à bord, mais il n’y a pas d’exemple récent de naufrage de cette ampleur. Cette semaine, un autre bateau transportant 294 migrants, a été intercepté par l’armée égyptienne au large de la ville d’Al-Alamein.

Plus de 10 000 morts en Méditerranée

En juin, l’agence européenne de contrôle des frontières Frontex s’était inquiétée du nombre grandissant de migrants qui tentaient de rejoindre l’Europe en entamant une traversée « très dangereuse » à partir de l’Egypte. Son directeur, Fabrice Leggeri affirme que « cette année, le nombre est d’environ 1000 traversées sur des bateaux de passeurs d’Egypte vers l’Italie ».

Selon le HCR, plus de 300 000 migrants et réfugiés ont traversé en 2016 la Méditerranée pour se rendre en Europe, principalement en Italie. Un chiffre nettement inférieur aux arrivées enregistrées durant les neuf premiers mois de 2015 (520 000) mais supérieur à celles enregistrées sur l’ensemble de l’année 2014 (216 054). Depuis 2014, plus de 10 000 migrants ont perdu la vie en Méditerranée, dont plus de 3200 depuis le début de 2016, affirme le HCR.

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