Washington – Les Etats-Unis ont annoncé lundi qu’ils suspendaient leurs pourparlers avec la Russie sur un cessez-le-feu en Syrie, après la destruction totale du plus grand hôpital du secteur rebelle d’Alep dans un bombardement aérien.
Le régime syrien mène depuis onze jours, avec l’aide de la Russie, une vaste offensive pour reprendre cette partie d’Alep, au prix de bombardements massifs qui ont suscité l’indignation des pays occidentaux.
« Tout le monde est à bout de patience avec la Russie« , a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Josh Earnest. « Il n’y a plus rien dont les Etats-Unis et la Russie puissent parler » à propos de la Syrie, a-t-il ajouté.
Moscou a assuré peu après « regretter » la décision de Washington.
De son côté, l’envoyé spécial des Nations unies pour la Syrie Staffan de Mistura a assuré dans un communiqué que « l’ONU va continuer à faire pression énergiquement en faveur d’une solution politique au conflit syrien malgré l’issue extrêmement décevante des discussions longues et intenses entre deux acteurs internationaux cruciaux« .
Les Etats-Unis ont par ailleurs annoncé qu’ils avaient procédé lundi à une frappe aérienne près d’Idleb (nord-ouest) visant un responsable « important » d’Al-Qaïda en Syrie. Le Pentagone n’a pas précisé s’il avait été tué et n’a pas dévoilé son identité.
L’ancienne branche d’Al-Qaïda en Syrie, le Front Fateh al-Cham (ex-Front al-Nosra), a annoncé peu après la mort d’un responsable, Ahmed Salama Mabrouk, un Egyptien plus connu sous son nom de guerre de Abu Faraj, dans une frappe aérienne de la coalition menée par les Etats-Unis.
Malgré la suspension de leurs tractations sur la Syrie, Washington et Moscou vont néanmoins continuer à échanger des informations à travers le mécanisme de « deconfliction » qui vise à éviter un incident entre leurs avions au-dessus de la Syrie.
Dans le secteur rebelle d’Alep, décrit comme « l’enfer sur Terre » par l’ONU qui évoque « la plus grave catastrophe humanitaire jamais vue en Syrie« , le plus grand hôpital a été complètement détruit lundi par des raids.
Moscou s’est félicité de la « grande efficacité » de ses frappes, démentant tout bombardement d’hôpital ou d’école malgré les accusations des Occidentaux.
« L’hôpital a été visé directement par des raids aériens« , a indiqué à l’AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).
« L’hôpital M10, le plus grand d’Alep-Est, (…) a été détruit, et n’est plus en service de manière permanente« , a tweeté Adham Sahloul de la Syrian American Medical Society (SAMS), une ONG médicale qui soutient l’hôpital.
– ‘Peur pour le personnel’ –
« On a peur que l’immeuble s’effondre sur la partie souterraine de l’hôpital » (…) nous avons peur pour le personnel », a ajouté M. Sahloul.
D’après SAMS, le bombardement a fait trois morts parmi les employés de maintenance de l’hôpital, connu sous le nom de code M10 pour des raisons de sécurité. L’établissement a été visé à plusieurs reprises par des raids aériens, notamment samedi.
L’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH) n’a pas été en mesure d’indiquer si les tirs provenaient d’avions du régime ou de son allié russe.
Depuis son lancement le 22 septembre, cette campagne militaire a permis aux forces pro-gouvernementales de grignoter du terrain aux rebelles dans le centre et le nord d’Alep, avec des bombardements qui ont fait au moins 220 morts selon l’OSDH.
Divisée depuis 2012 entre secteur Ouest contrôlé par le régime et des quartiers Est aux mains des rebelles, Alep est devenue le principal front du conflit syrien, qui a fait plus de 300.000 morts en cinq ans.
Environ 250.000 personnes, dont 100.000 enfants, vivent dans les quartiers Est assiégés par le régime, selon l’ONU.
« Les accusations selon lesquelles la Russie aurait bombardé des installations médicales, des hôpitaux ou des écoles sont toutes sans fondement« , a indiqué un vice-ministre russe des Affaires étrangères Guennadi Gatilov, estimant que l’intervention des forces aériennes russes avait aidé à « éviter un chaos absolu » en Syrie.
– Douma, un 2e Alep’ –
Sur d’autres champs de bataille, la rébellion perd également du terrain dans la province de Damas, où la ville rebelle de Douma a été la cible de raids intenses, ses habitants craignant de subir le même sort qu’Alep.
Ces bombardements s’inscrivent dans le cadre d’une offensive gouvernementale lancée il y a cinq mois et qui a rogné progressivement le territoire contrôlé par la rébellion dans cette région.
Soutenues par des milices libanaise, afghane et même iranienne, les forces loyalistes sont désormais à trois kilomètres à l’est de Douma.
Sur le plan diplomatique, le Conseil de sécurité de l’ONU étudiait lundi un projet français de résolution visant à instaurer un cessez-le-feu à Alep depuis l’échec de l’accord américano-russe.
M. Gatilov a indiqué dans l’après-midi que la Russie ne soutenait pas ce projet.
L’ambassadeur russe à l’ONU Vitali Tchourkine a seulement précisé à des journalistes que Moscou « examinait » le texte, soulevant des questions sur le mécanisme de surveillance du cessez-le-feu.
Son homologue britannique Matthew Rycroft a apporté le soutien de son pays au projet français, tout en soulignant que « ce qui va mettre fin à la guerre n’est pas un bout de papier« .