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Les jihadistes ont « truffé les rues de mines mais nous continuons à avancer« , a-t-elle précisé, ajoutant que l’EI envoyait des drones pour bombarder les troupes des FDS.

Aux abords de la ville de Raqa, des véhicules blindés chargés d’armes lourdes et recouverts de bâches de camouflage étaient positionnés entre des oliviers, près d’un centre opérationnel des forces arabo-kurdes soutenues par la coalition internationale conduite par les Etats-Unis.

De commandants des FDS travaillaient sur des tablettes pour identifier les cibles ennemies alors que des pneus ont été déposés dans les rues pour arrêter d’éventuelles voitures piégées, arme de prédilection des jihadistes pour attaquer leur adversaire.

Capturée par les jihadistes en 2014, la ville de Raqa est devenue le symbole des atrocités commises par l’EI –décapitations, exécutions publiques– ainsi qu’une base pour la planification d’attentats commis à l’étranger.

« Il y a des combats à l’est ainsi qu’à l’ouest de la ville« , a indiqué de son côté le directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH) Rami Abdel Rahmane. « Les FDS combattent aussi dans le complexe militaire ‘Division 17’, à environ deux kilomètres au nord de Raqa, mais la zone est truffée de mines« .

– Civils « piégés » –

Selon l’OSDH, la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis a mené des raids intensifs sur la ville.

Les habitants de la ville font état de bombardements incessants, a indiqué un militant du collectif « Raqa is Being Slaughtered Silently » (« Raqa est massacrée en silence« ).

« Les bombardements durent depuis deux jours et n’ont pas cessé plus d’une heure. Ce sont des frappes aériennes, des tirs d’artillerie et parfois à la roquette« , a déclaré à l’AFP Abou Mohamed.

Une des frappes mardi sur la ville a tué huit civils, dont trois enfants, selon l’OSDH.

Le nombre de civils tués par les raids de la coalition est en nette hausse depuis que les FDS ont lancé leur offensive. Vingt et un civils avaient également péri lundi alors qu’ils tentaient de fuir Raqa.

Selon les Nations unies, environ 160.000 personnes vivent encore à Raqa, contre 300.000 avant le début de la guerre en Syrie en 2011.

Le porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU David Swanson a affirmé que quelque 100.000 personnes « pourraient se trouver piégées » durant l’assaut.

Mardi, l’International Rescue Committee s’est dit « très inquiet pour la sécurité des civils à Raqa » après la chute du nombre de personnes ayant réussi à quitter la ville la semaine dernière.

Cette baisse indique que l’EI veut utiliser les civils comme « des boucliers humains« , a estimé cette ONG.

– « Acte d’agression » –

Les FDS, qui ont annoncé mardi le début de la « grande » bataille pour la reprise de Raqa, ont remporté une série de succès depuis le début de leur opération en novembre dernier, dont la capture en mai de Tabqa et du barrage adjacent, à l’ouest de Raqa.

Chef des forces de la coalition qui fournit aux FDS des armes, un appui aérien et les assiste au sol avec des conseillers, le général américain Steve Townsend a cependant averti que la bataille serait « longue et difficile« .

Dans le sud-est de la Syrie, la coalition internationale a par ailleurs frappé mardi des forces pro-régime près d’al-Tanaf, non loin des frontières irakienne et jordanienne.

« C’est un acte d’agression qui viole la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Syrie« , a dénoncé mercredi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, dont le pays est allié au régime syrien.

Le ministère syrien des Affaires étrangères a lui accusé les Etats-Unis de diriger une coalition « qui pratique le terrorisme« .

La fuite d’un document top secret de la NSA, lundi sur le site The Intercept, a mis de l’huile sur le feu. Une prestataire de l’agence de collecte de renseignements électroniques a été interpellée pour avoir transmis le document, qui détaille comment le renseignement militaire russe a tenté de s’introduire dans plusieurs systèmes électoraux avant l’élection de novembre. Le Kremlin a démenti toute implication.

Ce document vient consolider encore un peu plus le dossier public sur la campagne de piratage et d’influence fomentée par la Russie en 2016 pour miner la confiance dans le processus électoral américain et nuire à la campagne d’Hillary Clinton, selon Washington.

– Fumée sans feu –

Le milliardaire dirigeant l’a dit publiquement: il veut tourner la page, mais l’enquête, désormais entre les mains du procureur spécial Robert Mueller, paralyse sa présidence.

« Il n’y a aucun doute que l’attention continue des parlementaires envers les enquêtes les détourne de notre ordre du jour législatif« , a convenu lundi le conseiller de la Maison Blanche chargé du Congrès, Marc Short.

Les républicains, majoritaires au Congrès, sont en retard dans leur plan de réformes. S’ils ont initialement tout fait pour ignorer l’affaire russe, ils n’ont pu empêcher que le Congrès remplisse son rôle de contrôle de l’exécutif.

Les commissions du Renseignement du Sénat et de la Chambre des représentants enquêtent donc depuis des mois sur les tentatives d’ingérences russes et son volet le plus sensible, une éventuelle coordination anti-Clinton entre des membres de l’équipe de campagne de Donald Trump et le pouvoir russe.

L’objectif de ces commissions est plus ambitieux que ce que fait Robert Mueller, focalisé sur l’identification de délits au sens juridique. Elles veulent faire la lumière sur les activités politiques et d’espionnage de la Russie aux Etats-Unis, en identifiant d’éventuelles complicités.

Hillary Clinton s’est dite persuadée que les Russes avaient été guidés par des relais politiques américains.

« Il y a beaucoup de fumée« , a dit dimanche le vice-président démocrate de la commission du Sénat, Mark Warner, « mais il n’y a pas encore de feu« .

Le démocrate a dit qu’il interrogerait mercredi Dan Coats et Mike Rogers sur un article du Washington Post qui affirmait que le président leur aurait demandé en mars de démentir publiquement l’existence d’une collusion avec la Russie; ils auraient refusé ce qui, là encore, ressemble à une intervention déplacée.

Le camp Trump, face aux assauts, résiste en dénonçant une cabale.

« C’est le plus grand canular de tous les temps« , a dit un fils Trump, Eric, à ABC lundi. « Pour moi, c’est vraiment l’establishment politique qui tente de l’empêcher de réussir« , a abondé son frère, Donald Jr.

Avant d’ajouter, sur le ton de la plaisanterie : « Mais le kwassa-kwassa pêche peu, il amène du Comorien, c’est différent« .

Et de poursuivre: « Les tapouilles, c’est les crevettiers« .

Les kwassa-kwassa sont régulièrement utilisés par des migrants de l’archipel indépendant des Comores pour gagner Mayotte, territoire situé à 70 km et devenu le 101e département français en 2011.

« Rapportée à la population du département, la pression migratoire (y) est sans commune mesure avec l’immigration que connaît la métropole« , relevait le député PS Erwann Binet dans un rapport parlementaire mi-2015.

La population mahoraise, estimée à 220.000 habitants (chiffres de 2012, que beaucoup, localement, estiment très en-dessous de la réalité), compterait en effet environ 40% d’étrangers.

Les migrants empruntent ces « kwassa-kwassa« , des embarcations de fortune, pour rallier les côtes mahoraises illégalement. En 2015, il y a eu plus de 19.000 reconduites à la frontière à Mayotte contre environ 20.000 sur le territoire métropolitain.

Mais ces traversées occasionnent « entre 7.000 et 10.000 morts depuis 1995 » d’après un rapport sénatorial de 2012.

– Demande d' »excuses publiques » –

« Ce n’est pas parce qu’on dit que c’était pour rire qu’on n’a rien dit« , a déclaré à l’AFP, en marge d’un déplacement en Corse, le chef de file LR pour les législatives, François Baroin, pour qui ces propos sont « choquants, encore plus quand on est président« .

De nombreux autres responsables ont réagi via des tweets.

« Si Sarkozy président avait prononcé cette phrase face caméra, le tollé aurait été gigantesque. +Du+ comorien. 12.000 morts« , s’est indignée l’ex-ministre écologiste Cécile Duflot.

« Président du groupe d’amitié France-Union des Comores de l’Assemblée nationale, j’invite Emmanuel Macron à régler les problèmes locaux plutôt qu’à en rire« , a déclaré le député PS de Seine-Saint-Denis, Daniel Goldberg.

« Choquant, venant d’un président« , a déploré Nicolas Dupont-Aignan, ex-candidat Debout la France à la présidentielle ; « indigne« , selon le secrétaire national du PCF Pierre Laurent ; une « blague douteuse« , selon la députée européenne LR Nadine Morano ; « il rabaisse la France« , pour le vice-président du FN Florian Philippot.

Interrogé par la presse, Jean-Luc Mélenchon, candidat de la France insoumise dans la 4e circonscription de Marseille aux législatives, a estimé qu' »il y a quelque chose de conscient chez lui. C’est une sorte de mépris de la classe… après ses propos sur les illettrés, et d’autres encore« .

« Il a une manière extrêmement désinvolte de parler de la mort des gens« , a-t-il ajouté. Plus tôt, au cours de son discours au Cours Julien, le leader de la FI a demandé au public d’observer une minute de silence.

Quelques acteurs associatifs ont aussi vilipendé les propos du chef de l’État, « condamnés avec la plus grande fermeté » et qualifiés de « racistes et déshumanisants » par le Conseil représentatif des Français d’origine comorienne.

« Nous demandons expressément des excuses publiques du président et qu’il prenne sa responsabilité sur cette tragédie« , a demandé le président de cette association, Nassurdine Haidari. Selon lui, ces commentaires sont « dignes de la famille Le Pen. Et plus précisément de Jean-Marie Le Pen« .

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Interrogé pour la énième fois sur la position du 45e président des Etats-Unis sur le réchauffement climatique, son porte-parole Sean Spicer a esquivé: « Je n’ai pas eu l’occasion d’avoir cette discussion avec lui« , a-t-il répondu devant une salle de presse médusée.

– ‘Le peuple américain engagé’ –

De New York à la Californie, plusieurs dizaines de villes et d’Etats américains ont immédiatement organisé la résistance.

L’ancien maire de New York Michael Bloomberg a lancé une coalition qui comptait vendredi en fin de journée 30 maires, trois gouverneurs, plus de 80 présidents d’universités et plus de 100 entreprises.

Lors d’une rencontre impromptue à Paris avec le président français Emmanuel Macron, M. Bloomberg a assuré que les engagements des Etats-Unis seraient tenus, en dépit des choix de Donald Trump.

« Nous ne permettrons pas à Washington d’être sur notre chemin, c’est le message que les citoyens, les entreprises et les Etats fédérés envoient ce soir« , a déclaré M. Bloomberg aux côtés du président Macron et de la maire de Paris, Anne Hidalgo.

« Le gouvernement américain peut bien s’être retiré de l’accord, mais le peuple américain reste engagé envers lui. Nous atteindrons nos objectifs« , a-t-il affirmé.

Le milliardaire, 10e fortune mondiale selon Forbes, a annoncé que sa fondation, Bloomberg Philanthropies, allait fournir au bureau de l’ONU chargé du climat les 15 millions de dollars qui équivalent à la contribution que devaient apporter les Etats-Unis.

L’objectif des Etats-Unis, fixé par l’administration Obama, est une réduction de 26% à 28% de leurs émissions de gaz à effet de serre d’ici 2025 par rapport à 2005.

Coïncidence des agendas, le sommet annuel UE-Chine organisé vendredi à Bruxelles a offert une tribune aux deux partenaires pour clamer haut et fort leur engagement commun. « Aujourd’hui, nous accroissons notre coopération sur le changement climatique avec la Chine« , a assuré le président du Conseil européen à l’issue de la rencontre.

« Notre partenariat (avec la Chine) aujourd’hui est plus important que jamais« , a souligné le patron de la Commission européenne Jean-Claude Juncker. La Chine, plus discrète que l’UE, s’est tout de même dite prête à « chérir le résultat chèrement gagné » à Paris.

Aux côtés de Pékin, les Etats-Unis de Barack Obama avaient largement participé à la réussite de l’accord de Paris qui vise à contenir la hausse de la température moyenne mondiale « bien en deçà » de 2°C par rapport à l’ère pré-industrielle.

Le retrait américain de cet accord pourrait, « dans le pire des scénarios« , se traduire par une augmentation supplémentaire de 0,3 degré de la température du globe au cours du XXIe siècle, a estimé l’ONU.

– Urgence d’agir –

Dans le concert de condamnations, peu de voix discordantes se sont fait entendre. Parmi elles, le président russe Vladimir Poutine n’a pas condamné la décision de son homologue américain, plaidant pour un « travail en commun » avec les Etats-Unis.

Dans un long discours, Donald Trump avait affirmé jeudi que l’heure était venue pour son pays de quitter l’accord de Paris, tout en souhaitant pouvoir négocier un nouvel accord, idée à laquelle les Européens ont opposé une fin de non-recevoir.

Les Nations unies, qui chapeautent l’accord, ont fait part de leur « grande déception« . « On ne peut pas arrêter l’action concernant le climat« , pas plus que le changement climatique est indéniable, a noté le secrétaire général des Nations unies Antonio Guterres.

En opposition au président américain qui affiche sa volonté de soutenir les énergies fossiles au nom de la défense de l’emploi, les Européens, mais aussi le Brésil ou la Nouvelle-Zélande, ont réaffirmé leur conviction que la transition énergétique était un facteur de croissance.

Aux Etats-Unis, de nombreuses figures du monde économique ont fait part de leur déception, et ont insisté sur l’urgence d’agir face au réchauffement.

Dernier en date, Andrew Liveris, PDG du groupe d’agrochimie américain Dow Chemical en attente d’un feu vert sur sa fusion avec le rival DuPont, n’a pas mâché ses mots. « Les leaders ne quittent pas la table, ils y restent« , a-t-il lancé sur la chaîne d’informations financières CNBC.