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Selon ce journal, il est mort « paisiblement » avec à ses côtés sa seconde épouse, Maike Kohl-Richter. « Il n’allait pas bien depuis plusieurs jours« , poursuit-il.

« Il n’était pas seulement le père de la réunification allemande, mais aussi un avocat de l’Europe et des relations transatlantiques« , a commenté le président américain Donald Trump dans un communiqué, assurant que « son héritage se poursuivra« .

« Artisan de l’Allemagne unie et de l’amitié franco-allemande : avec Helmut Kohl, nous perdons un très grand Européen« , a réagi le président français Emmanuel Macron.

« Très affecté« , le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a perdu « un ami personnel« , selon son porte-parole.

L’ex-chancelier avait été notamment avec le président français d’alors, François Mitterrand, l’un des initiateurs de l’Union économique et monétaire qui conduira à l’euro. Il a aussi jeté les bases de l’élargissement de l’UE vers l’Est après la fin de la Guerre Froide.

– Un roc –

Helmut Kohl, en très mauvaise santé depuis des années et cloué dans un fauteuil roulant depuis 2009, avait notamment souffert d’un accident vasculaire cérébral et s’était cassé la hanche.

Il apparaissait peu en public et avait de graves difficultés d’élocution.

L’ex-chancelier restera dans l’histoire pour avoir forcé la main des dirigeants soviétique et américain Mikhaïl Gorbatchev et George H. W. Bush, mais aussi de ses alliés européens, afin que la RDA rejoigne la RFA en 1990, moins d’un an après la chute du Mur de Berlin.

« C’était sans aucun doute une personnalité exceptionnelle qui laissera son empreinte dans l’Histoire allemande, européenne et internationale« , a déclaré M. Gorbatchev.

M. Bush a salué « un vrai ami de la liberté » et « l’un des plus grands leaders de l’Europe d’après-guerre« .

Le président russe Vladimir Poutine a rendu hommage à un « partisan du développement des relations amicales entre nos deux pays« .

M. Kohl avait permis la fin de l’occupation militaire de l’Allemagne, imposée par les quatre puissances victorieuses du nazisme à partir de 1945, favorisant ainsi l’émergence d’une Allemagne forte sur la scène internationale.

Pourtant, quand à 52 ans il prend la tête en 1982 du gouvernement d’Allemagne de l’Ouest, il est la cible de railleries pour son côté rustique et provincial. Personne n’aurait alors parié que ce fils d’un fonctionnaire du fisc, issu d’une famille de la petite bourgeoisie catholique de Ludwigshafen, entrerait dans la mémoire collective européenne.

Mais le 9 novembre 1989, le mur de Berlin s’effondre et le chancelier conservateur, alors contesté dans son propre parti (CDU), endosse, pour reprendre ses propres termes, « le manteau de l’Histoire« .

Vite, il perçoit l’appétit des Allemands de l’Est pour une unification des deux Etats et l’obtient, malgré les craintes qu’elle suscite.

Dans les rues de Berlin, les Allemands saluaient vendredi soir la mémoire d’Helmut Kohl, à l’image de Viktor Martens : « c’était un grand homme, qui a beaucoup fait pour l’Allemagne. Il a été l’un des plus grands hommes politiques de l’après-guerre« , a-t-il déclaré à l’AFP.

– Fin de carrière ternie –

Sa fin de carrière sera moins glorieuse, ternie par un scandale de caisses noires pour le financement de son parti. Il finira par reconnaître avoir recueilli des dons occultes et Angela Merkel en profitera pour prendre sa place.

Plus récemment, en avril 2016, Helmut Kohl a dénoncé la politique d’accueil de son ancienne protégée, qui a permis l’arrivée de près d’un million de migrants en 2015, et reçu le Premier ministre hongrois Viktor Orban, farouche détracteur de la chancelière.

Les soubresauts de sa vie privée, étalés dans divers livres et journaux allemands – brouilles avec ses enfants, polémique sur le rôle de sa nouvelle femme, manière dont il a traité sa première épouse malade, Hannelore, qui s’est suicidée en 2001 – ont achevé d’assombrir ses dernières années.

« Nous condamnons avec force Pékin, qui manipule la politique dite de ‘la Chine unique’ pour continuer à réduire l’espace international de Taïwan par divers moyens« , a immédiatement réagi la présidence taïwanaise.

« Ce genre d’actions n’est pas seulement une menace évidente sur la survie et le bien-être du peuple taïwanais, mais aussi une provocation délibérée contre la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan et dans la région« , a-t-elle ajouté.

– ‘Donner une leçon’ –

Les tensions diplomatiques, atténuées sous le précédent gouvernement taïwanais, ont repris depuis l’arrivée au pouvoir l’an dernier du parti de la présidente Tsai Ing-wen, opposée au principe de « la Chine unique« , selon lequel Pékin interdit à tout pays d’entretenir des relations officielles avec des dirigeants taïwanais.

Mme Tsai a particulièrement agacé Pékin en réussissant début décembre à parler au téléphone avec Donald Trump, alors qu’aucun président américain n’avait plus adressé la parole à un président taïwanais depuis l’établissement des relations diplomatiques entre les Etats-Unis et la Chine en 1979.

Cela « a renforcé la détermination de Pékin à donner une leçon à Taïwan« , observe le politologue Willy Lam, de l’Université chinoise de Hong Kong.

En Amérique centrale, tous les pays reconnaissaient Taïwan jusqu’à ce que le Costa Rica rompe en 2007 ses relations diplomatiques avec cette île.

« Taïwan a été un grand ami du Panama et nous lui sommes très reconnaissants pour son amitié et sa coopération pour le développement de notre pays quand nous avions des relations diplomatiques« , a déclaré le président panaméen Juan Carlos Varela dans une allocution.

– ‘Un pont pour l’Asie’ –

« Le Panama peut devenir un pont pour l’Asie vers toute l’Amérique latine » en se rapprochant des Chinois, a estimé le ministre panaméen du Commerce, Augusto Arosemena, sur la chaîne de télévision Telemetro.

Il a rappelé que la Chine était deuxième utilisateur du canal de Panama derrière les Etats-Unis et le quatrième partenaire commercial de son pays : « le Panama exporte pour plus de 50 millions de dollars de produits vers la Chine. Nous voyons (l’établissement de liens diplomatiques) comme une étape positive qui générera énormément d’opportunités pour Panama« .

« L’Amérique latine reste un bastion pour Taïwan en nombre de pays » le reconnaissant officiellement, 11 entre l’Amérique centrale et les Caraïbes, souligne Margaret Myers, directrice du programme Chine et Amérique latine du centre d’études Inter-American Dialogue, à Washington.

Mais « il semble que de nombreux pays arrivent à la conclusion que des liens forts avec Pékin, pour attirer des investissements et améliorer les relations commerciales, sont peut-être dans leur plus grand intérêt« .

« Cela ne me surprendrait pas si l’on voyait le Nicaragua être le prochain à basculer« , estime-t-elle, ce pays accueillant notamment un chantier de canal interocéanique à capitaux chinois destiné à concurrencer celui de Panama.

L’annonce de mardi survient une semaine après le début de la construction par les Chinois d’un port de conteneurs, avec des installations de gaz naturel, dans la province de Colon (nord du Panama).

Des multinationales et des entreprises chinoises de nombreux secteurs (banque, énergie, logistique, télécommunications et technologies) se sont établies ces dernières années au Panama.

Ce pays espère toutefois garder des liens économiques avec Taïwan : « Nous souhaitons que l’on puisse ouvrir des bureaux commerciaux dans les deux pays (même si) cela dépendra aussi de la décision de Taïwan« , a dit le vice-ministre des Affaires étrangères du Panama, Luis Miguel Hincapié.

7.877 candidats, dont un peu plus de 42% sont des femmes, se disputent 577 sièges.

Les sondages prédisent un net succès au parti présidentiel de la République en marche (REM), mais l’abstention pourrait atteindre un niveau record sous la Ve République, ce qui introduit un élément d’incertitude. Elle est évaluée entre 40% et 51% dans les dernières enquêtes.

Les électeurs ultramarins d’Amérique, consultés dès samedi, se sont pour la plupart moins mobilisés qu’il y a cinq ans, à l’exception de l’archipel de Saint-Pierre et Miquelon (59% de participation), où la ministre des Outres-Mer Annick Girardin (PRG), a été mise en ballottage. En 2012, elle avait été élue dès le premier tour.

En Guadeloupe, en Guyane, à Saint-Martin et Saint-Barthélémy, les candidats REM se sont qualifiés pour le second tour. En Martinique, les trois députés sortants se retrouvent en ballotage favorable.

En métropole aussi, plus l’abstention sera forte, plus il sera difficile d’éviter de disputer un second tour dans une semaine: il faut réunir à la fois la moitié des suffrages exprimés et le soutien d’au moins 25% des inscrits pour échapper au ballottage.

La REM est créditée d’environ 30% d’intentions de vote, ce qui pourrait lui permettre de dépasser la majorité absolue (289) dans la nouvelle Assemblée, avec selon les projections de 370 à plus de 400 députés.

– Le PS menacé de débâcle –

Édouard Philippe, qui espère une solide majorité pour appuyer son gouvernement, est pourtant resté prudent jusqu’au dernier jour de campagne: « Ce n’est jamais acquis« , a-t-il dit vendredi.

Si Emmanuel Macron obtient la majorité absolue, « ce serait un exploit politique total. Cela signifierait, en tout cas pour quelque temps, la destruction des partis traditionnels« , analyse Dominique Rousseau, professeur de droit constitutionnel.

« L’effet de souffle de la présidentielle » fait que les intentions de vote en faveur des candidats de la REM dépassent souvent largement le score réalisé par Emmanuel Macron au premier tour de la présidentielle, note Frédéric Dabi, directeur-adjoint de l’Ifop.

Les Républicains sont, eux, crédités de 20% à 23% d’intentions de vote et de 100 à 150 sièges, ce qui en ferait le deuxième groupe parlementaire.

Une débâcle s’annonce pour le Parti socialiste au pouvoir depuis 2012, crédité de moins de 10% des intentions de vote. Alors qu’il avait fait élire près de 300 députés dans la dernière législature, il pourrait en garder à peine le dixième.

Quant au Front national et à La France insoumise de Jean-Luc Mélenchon, qui s’annoncent comme les troisième et quatrième forces électorales du pays en voix, ils semblent dans l’impossibilité de capitaliser sur le bon score de leurs candidats à la présidentielle.

Cinq semaines après l’élection d’Emmanuel Macron, l’affaire immobilière impliquant Richard Ferrand, ministre de la Cohésion des territoires et candidat REM dans le Finistère, semble avoir eu un impact très limité sur les intentions de vote, selon les sondeurs, qui estiment en revanche que le débat sur la réforme du Code du travail pourrait peser.

Une certitude, le renouvellement de l’Assemblée est assuré avec près de 40% des députés sortants qui ne se représentent pas, l’entrée en vigueur de la loi sur le non-cumul des mandats et l’émergence d’une nouvelle génération de candidats.

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De son côté, le chef de la diplomatie américaine Rex Tillserson s’est montré plus conciliant avec le Qatar, tout en l’appelant à de nouveaux progrès dans la lutte antiterroriste.

Il a en particulier appelé l’Arabie saoudite et ses alliés a alléger le blocus, déplorant ses conséquences humanitaires sur la population et soulignant qu’il « gênait » la lutte contre le groupe Etat islamique (EI).

Le petit pays du Golfe abrite en effet la base militaire américaine stratégique d’Al-Udeid, pièce maîtresse, avec ses 10.000 hommes, du dispositif des Etats-Unis au Moyen-Orient.

« Si les opérations actuelles sur la base d’Al-Udeid n’ont pas été interrompues ou restreintes, la situation en cours gêne notre capacité à planifier des opérations militaires à long terme« , a expliqué le porte-parole du Pentagone, Jeff Davis.

« Le Qatar reste essentiel aux opérations aériennes de la coalition pour combattre l’EI et dans la région« , a-t-il souligné.

– Accusations ‘sans fondements’ –

Cinq jours après le choc de la rupture des relations par l’Arabie saoudite et ses alliés avec le Qatar, l’émirat cherchait de son côté vendredi des soutiens à l’étranger.

Son ministre des Affaires étrangères, cheikh Mohamed ben Abderrahmane Al-Thani, a effectué dans la matinée une visite surprise en Allemagne avant de se rendre samedi à Moscou pour y rencontrer son homologue Sergueï Lavrov. Selon des responsables qataris, M. Al-Thani s’est également entretenu par téléphone avec Rex Tillerson.

« Il y a actuellement des efforts de pays amis pour limiter la crise« , a déclaré M. Al-Thani. A ses côtés, le chef de la diplomatie allemande Sigmar Gabriel a confirmé que des discussions, en concertation avec les Etats-Unis et des alliés régionaux, étaient en cours.

Juste après leur entretien, cheikh Mohamed ben Abderrahmane Al-Thani a tweeté: « Nous sommes tous les deux d’accord sur le fait que le blocus (…) du Qatar est inacceptable« .

Dans la nuit de jeudi à vendredi, les pays ayant rompu avec le Qatar ont publié une liste de « terroristes » soutenus, selon eux, par Doha et répertoriant 59 personnes et 12 entités « liées au Qatar et au service d’un programme politique suspect du Qatar« .

La Banque centrale des Emirats a ordonné vendredi le gel des avoirs des personnes et entités listées. Parmi elles figurent des responsables et des organisations originaires d’Egypte, du Bahreïn ou de Libye, comme le leader controversé d’une association de religieux sunnites, Youssef al-Qaradawi.

Doha a dénoncé des accusations « sans fondements« .

Jeudi, le ministre Al-Thani avait affirmé à l’AFP que son pays excluait que la tourmente actuelle ne dégénère en conflit armé.

Ryad et ses alliés avaient justifié lundi la rupture des relations par les liens qu’entretient, selon eux, le Qatar avec « des organisations terroristes et des groupes sectaires cherchant à déstabiliser la région, parmi eux les Frères musulmans, Daech (acronyme en arabe du groupe Etat islamique) et Al-Qaïda« .

Ces pays reprochent aussi au Qatar son rapprochement avec l’Iran chiite, qui a fait savoir de son côté qu’il était prêt à approvisionner le Qatar par bateau, une traversée de 12 heures dans les eaux du Golfe.

La mesure entend encadrer les sommes octroyées aux salariés par le conseil des prud’hommes ou la cour d’appel en leur appliquant un plancher et un plafond. En clair, il ne serait plus possible d’obtenir ni moins, ni plus que ce que fixerait le texte de loi.

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Le projet ne concerne que les indemnités ou dommages et intérêts obtenus en réparation du préjudice que constitue un licenciement sans cause réelle et sérieuse. L’indemnité légale de licenciement ainsi que toutes les autres indemnités éventuellement obtenues par le salarié (paiement d’heures supplémentaires, bonus, etc.) ne sont pas concernées par ce plafonnement.

De la même façon, si d’autres chefs de demande annexes au licenciement sont ajoutés et avérés (discrimination, non respect du temps de travail, notamment du forfait jours pour les cadres, harcèlement moral), les sommes perçues ne devraient pas être limitées non plus. Même si, dans l’attente de la version finale, tous les avocats ne s’accordent pas sur ce point.

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Selon les informations publiées mardi 7 juin par Libération et reprenant une note de la Direction générale du travail (DGT), le gouvernement réfléchirait aussi à un raccourcissement du délai de contestation aux prud’hommes après un licenciement économique. Pour le moment, le salarié dispose d’un an pour le faire mais l’exécutif envisagerait de le réduire à deux mois.

2. Pourquoi encadrer ces indemnités?

Dans son programme, Emmanuel Macronassurait que l’instauration d’un plancher devait permettre « de protéger les droits des salariés » et que la mise en place d’un plafond était destinée, elle, à donner aux entreprises une visibilité et une assurance permettant de lever les freins à l’embauche en CDI ».

La mesure est réclamée de longue date par le patronat, Medef en tête, qui assure que l’incertitude liée aux montants octroyées en cas de contentieux aux prud’hommes relève, pour les patrons, de la « loterie. » « Il s’agit clairement d’une réforme hautement symbolique faite pour les entreprises, dans le but de rassurer les patrons », commente Pascal Delignières, avocat au sein du cabinet Fidal.

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Un avis partagé par l’un de ses confrères, clairement orienté du côté employeurs. « C’est un signal psychologique, un effet d’annonce qui peut peut-être avoir un effet sur les très rares cas où des salariés obtiennent des dommages et intérêts aux montants extravagants », estime ce professionnel du droit.

En 2015, lors du vote de la loi qui porte son nom, l’ex-ministre de l’Économie avait tenté d’instaurer un plancher et un plafond aux indemnités en fonction de l’ancienneté du salarié et de la taille de l’entreprise. Mais la mesure a été retoquée par le Conseil constitutionnel, qui a jugé que le critère de la taille de l’entreprise « méconnaissait le principe d’égalité devant la loi ».

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3. Comment sont calculées les indemnités prud’homales aujourd’hui?

L’indemnité octroyée au salariée est décidée par le conseil des prud’hommes. Elle peut varier en fonction de l’âge et de l’ancienneté du salarié, de la taille de l’entreprise et de ses difficultés à retrouver un emploi.Un plancher existe déjà: si le salarié compte deux ans d’ancienneté et travaille dans une entreprise de 11 salariés au moins, il ne peut pas obtenir moins de six mois de salaire brut en cas de licenciement abusif.

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Depuis 2013, un barème de conciliation est en vigueur pour l’étape préalable aux prud’hommes. Il aide à calculer une « indemnité forfaitaire » lorsque les parties veulent mettre un terme au litige. « Mais il n’a pas été beaucoup utilisé car il était trop élevé pour les salariés avec une petite ancienneté et trop bas pour ceux avec beaucoup d’ancienneté », comment Frédéric Renaud, avocat au cabinet Renaud Avocats.

Un barème indicatif issu de la loi Macron suggère quant à lui aux conseillers prud’homaux et aux juges les montants à accorder aux salariés et allant de 1 mois à 21,5 mois de salaire en fonction de l’ancienneté.

4. Combien touche un salarié aux prud’hommes?

Selon une étude du ministère de la Justice de 2016 et portant sur des décisions de 2014, les indemnités liées à un licenciement sans cause réelle et sérieuse représentent un montant moyen de 24 089 euros soit environ dix mois de salaire.

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Mais les montants peuvent varier selon le profil du salarié (son âge, son ancienneté, sa capacité à retrouver un emploi) mais aussi selon les différentes juridictions.

« On constate qu’il y a des pratiques prud’homales très différentes, commente Anne Murgier, avocate associée au cabinet Capstan. Il y a un vrai aléa sur le montant des dommages et intérêts. Même s’il est extrêmement rare de voir des préjudices indemnisés avec plus de 24 mois de salaire. » De son côté, Pascal Delignières estime lui que la juridiction française « n’a pas tendance à sur-indemniser les salariés. »

5. Quelle forme pourrait prendre ce futur barème obligatoire?

Le barème indicatif mis en place depuis quelques mois va-t-il être simplement rendu obligatoire? Un autre barème, semblable à celui proposé initialement par Emmanuel Macron, va-t-il être défini? Un mélange des deux cadres existants sera-t-il mis en place? Pour le moment, peu d’éléments filtrent sur les contours de la future mesure.

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« Le gouvernement va devoir inventer un dispositif suffisamment juste, avec des bornes acceptables, pour qu’il soit approuvé par les syndicats », insiste Pascal Delignières. Pour lui, il est impératif qu’il y ait plusieurs planchers et plusieurs plafonds afin que les juges gardent une forme de liberté d’appréciation au sein des fourchettes.

« Pour le moment, selon le barème indicatif, les salariés avec plus de 30 ans d’ancienneté peuvent obtenir 18 mois de salaire, poursuit-il. Quand on a plus de 50 ans et qu’on est fragile sur le marché du travail, 18 mois c’est peu. Il faudrait donc imaginer un dispositif qui permette au juge de se situer entre un plancher de 15 mois et un plafond de 25 mois en fonction du profil du salarié. »

A l’inverse, Frédéric Renaud s’attend, lui, à ce que le futur mécanisme fixe un forfait en face de chaque année d’ancienneté. « Si l’objectif est de lever l’incertitude des chefs d’entreprise et de favoriser l’emploi, alors il me semble plus cohérent de border avec un nombre précis de mois de salaire précis par année d’ancienneté », juge-t-il. La marge de manoeuvre du nouveau gouvernement s’annonce, quoiqu’il arrive, étroite…

6. Les salariés doivent-ils s’inquiéter de cette réforme?

Tout va dépendre des futurs montants fixés… « Le barème indicatif de 2016 est assez proche de ce qui se pratique, bien qu’un peu en deçà, même s’il y a des disparités entre les juridictions… Les salariés ne devraient donc pas forcément y perdre si la future réforme se situe dans ces clous-là », analyse Anne Murgier. Il faudra tout de même surveiller attentivement les montants arrêtés dans le texte de loi.

Autre élément à observer de près: le maintien ou non du plancher minimal de six mois pour les salariés des entreprises d’au moins 11 salariés et affichant plus de deux ans d’ancienneté.

Dans le référentiel de la loi Macron – retoqué par le Conseil constitutionnel -, ce seuil minimal de six mois existant aujourd’hui avait été éclipsé. « La disparition de cette borne pourrait avoir de fâcheuses conséquences pour les salariés ayant une petite ancienneté, pointe Thomas Roussineau, avocat en droit social. Certains pourraient être pénalisés. »

Le document de travail issu de la DGT publié par Libération mercredi 7 juin, indique que le gouvernement envisagerait bien de « baisser ce plancher actuel ».

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Plusieurs avocats s’attendent en effet à ce que la mise en place d’un barème limite le recours aux contentieux en favorisant les transactions préalables entre l’employeur et le salarié. « Le risque est surtout de décourager les salariés d’intenter une procédure au vu du faible enjeu financier en regard des frais engagés », relève Thomas Roussineau.

7. Les entreprises doivent-elles se réjouir?

Si le dispositif entre en vigueur, les employeurs ne pourront plus arguer que le passage devant les prud’hommes constitue une « loterie ». « Ils sauront dire à l’avance combien leur coûtera une rupture du contrat de travail et il y aura surtout une véritable harmonisation », assure Anne Murgier.

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Envolée la crainte – plus ou moins fondée – de devoir payer des sommes astronomiques à un salarié licencié. L’embauche en sera-t-elle pour autant facilitée? Encore faut-il que les entreprises jouent le jeu et que la « peur de l’engagement » soit bel et bien imputable aux prud’hommes.

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